Op donderdag 7 april ben ik aanwezig geweest op het VMware Forum 2011 getiteld 'Your Cloud'. Voor de geïnteresseerden heb ik een kleine samenvatting geschreven en tot slot een conclusie waar - volgens mij - de ontwikkelingen op termijn toe leiden.
Hoewel voor veel mensen de 'Cloud' nogal een hype is, zijn er toch een aantal toepassingen te verzinnen waar men al gebruik maakt van cloud computing. Denk maar eens aan de social media; Facebook, Twitter, LinkedIn. Deze toepassingen zijn een voorbeeld van Software As A Service (SaaS) en draaien allemaal in de cloud. Om in bedrijfsomgevingen een eigen cloud te maken zijn ondertussen ook een aantal bouwstenen voorhanden. De filosofie die VMware aanhangt is dat ze een platform bieden dat hun klanten maximale flexibiliteit geeft, zodat deze eenvoudig kan groeien of juist krimpen. Zowel in capaciteit als in functionaliteit. Met eigen produkten of die van haar partners. Het laatste wat ze willen is het tot stand brengen van een zogeheten vendor lock-in. En dit alles in een public, private of hybrid cloud omgeving. Een cloud omgeving die naar wens te veranderen is, oftewel 'My Cloud'.
Ondanks dat dit alles als een mooi marketing verhaal klinkt heeft VMware ook daadwerkelijk een aantal producten in de schappen (en in ontwikkeling) die dit alles mogelijk maakt. En uiteraard doen ze dit niet zonder reden. Volgens een enquête van Goldman Sachs gehouden onder CIO's van grote bedrijven draait namelijk de komende drie jaar zo'n 85% van de workloads nog in eigen datacenters. Toch zal op termijn een gang naar de cloud onafwendbaar zijn.
Waarom is VMware zo stellig in deze bewering? Dat komt omdat bedrijven steeds meer afhankelijk zijn van electronische dienstverlening. De business afdelingen van een bedrijf staan onder een constante druk om de concurrentie het hoofd te bieden of bedrijfsdiensten zo efficiënt en zo goedkoop mogelijk te exploiteren en IT speelt hierin een belangrijke rol. Omdat de huidige IT infrastructuur vaak niet flexibel genoeg is om deze diensten (op tijd) te leveren ontstaat er een spanningsveld tussen business en IT en zal een organisatie soms noodgedwongen ervoor kiezen om IT diensten bij externe partijen af te nemen. De eigen IT organisatie heeft als uitdaging om op tijd te kunnen leveren en tegelijkertijd te zorgen voor beveiliging, naleving van wetten en regelgeving en het beheer van de systemen die nodig zijn om de bedrijfsapplicaties te hosten. En deze voorwaarden zijn bij externe cloud leveranciers niet altijd gewaarborgd. Er zijn dus genoeg kansen om dit gat in de markt op te vullen.
De volgende VMware producten en diensten spelen hierin een bepalende rol en kwamen met nadruk aan bod op het VMware Forum:
Datacenter & Cloud Infrastructure
VMware vShpere (virtualisatie)
VMware vCloud Director (self-service portal)
VMware vCloud Connector (verbind private en public clouds)
VMware vCloud Datacenter Services (public cloud hosting, VMware-based)
Desktop & End-user Computing
VMware View (virtualisatie en beheer van client PCs)
VMware ThinApp (applicatie virtualisatie)
Application Platform
VMware vFabric (middleware)
Infrastructure & Operations Management
VMware vCenter Operations (monitoring)
VMware vCenter Capacity IQ (capacity management)
VMware vCenter Configuration Manager (configration management)
Identity federation
Project Horizon
Door het bijwonen van het VMware Forum kan ik stellen dat het begrip cloud computing mij weer iets duidelijker geworden is. Omdat het momenteel nog een behoorlijk hypeverschijnsel is was het verfrissend om te zien hoe een bedrijf concreet invulling geeft aan dit fenomeen. Persoonlijk ben ik wel gecharmeerd van de route die VMware kiest door keuzevrijheid van hun klanten voorop te stellen.
Wat is belangrijk voor ITers die in dit gebied opereren? ITers zullen moeten leren werken met de tools die cloud leveranciers en hun partners ter beschikking stellen om zowel private als public clouds te realiseren. Of dit nu VMware, Microsoft of een andere leverancier is. In de toekomst zal IT als broker optreden en de vraag van de business moeten vertalen naar een productvraag die geleverd zal moeten worden uit de eigen dienstencatalogus of die van een externe leverancier.
Keynote VMware Forum 2011.
Met dank aan Gerben Kloosterman van virtualarchitect.nl.